Credos femeninos

Por: Mauricio Méndez Campos

Las tres grandes religiones abrahámicas, junto con todas sus variantes, tienen en su deidad, una representación eminentemente masculina. No recuerdo un pasaje en el Antiguo Testamento que declare un género para este ser, pero la encarnación masculina de Jesucristo parece aclarar entre líneas el misterio. Hoy en día, este grupo de religiones agrupan a la mayor cantidad de fieles, con una estructura dominada por varones. Pero no siempre fue así en las distintas culturas de la humanidad. En las civilizaciones de antaño, las deidades femeninas estaban a la altura de sus pares masculinos. En este blog haré un breve recuento de diosas de la antigüedad.

    Un común denominador de nuestros ancestros era asignar a cada fenómeno, astro, elemento natural, animal, etcétera, un dios. El único límite, como siempre, fue la imaginación. Los orígenes son variopintos, desde tratar de explicar lo arcano, como instrumentos de coerción social o últimamente, visitas de civilizaciones más avanzadas. Si bien, hay diosas que son patronas de dominios ocupados tradicionalmente por dioses masculinos, la mayoría son símbolos propios de la feminidad. Para escribir esto, investigué a algunas de las culturas más representativas de la época: mexica, inca, celta, greco romana, yoruba, egipcia, mesopotámica, hinduista, china y japonesa (entre paréntesis las equivalencias romanas de las griegas).

Diosas Madre

Siempre que se menciona a las diosas 'madre', seres de carácter universal, la primera que se me viene a la mente es Isis, patrona de Egipto. Junto con su pareja, Osiris, llevaron la civilización a los pueblos del Nilo. Se le atribuía la maternidad, salud, magia, sabiduría y estaba presente en los ritos funerarios para obtener favor de su esposo, juez del inframundo. En China, se veneraba a Nüwa, que no solo trajo la civilización, como Isis, sino que además junto a Fuxi, su esposo, creo a la humanidad. En la vecindad china, los japoneses adoraban a Izanami que también era creadora del mundo junto a su pareja Izanagi, además de señora de la muerte. 

    Antes de describir a las tres principales diosas hindúes, debo señalar que las anteriores tienen pareja masculina, pero no están sometidos a ellos, como ocurre por ejemplo en el panteón griego. Son sus pares y tan importantes como ellos. En el panteón del hinduismo se reconocen tres dioses principales, el 'Trimurti', conformado por Brahmá, Visnú y Shiva, los cuales están acompañados por figuras femeninas, las Deví: Saraswati (conocimiento y artes), Lakshmi (belleza y buena suerte) y Parvati. Esta última representa al prakriti, energía universal. Junto a su pareja, Shiva, representan a la materia y energía del universo. Debo confesar que este fue el panteón más complicado de entender.

    Las seis de antes son acompañadas por parejas, pero hay diosas que encuentro independientes. Dentro de la tradición yoruba (Nigeria) existe la importante figura de Yemayá, señora del mar, la fertilidad, la familia, procreadora de los demás dioses yorubas, entre otros. Mi sorpresa fue grande al descubrir que el culto a esta divinidad sigue vivo, tanto en África, el Caribe y Brasil.

    Otra de las divinidades independientes, en mi opinión, arquetipo de power girl, es Ishtar. La todopoderosa diosa mesopotámica. Patrona del amor, la belleza, la fertilidad, la vida, la muerte y la guerra. Importante, era la diosa de la prostitución y de quienes lo practicaban. Su importancia es tal, que en los pueblos que la adoraban, hombres y mujeres eran civilmente iguales. ¡Y los griegos, machistas que eran, los consideraban bárbaros!

    Morrigan, para los pueblos celtas, era otra power girl: diosa de la guerra, la muerte que da paso a una nueva vida y el amor. No me queda claro si las diosas Dana, Brígida y Anu son equivalentes de Morrigan, pero ellas a su vez representan, además de los atributos de la primera, a la fertilidad.

    En nuestra tierra, nuestros ancestros veneraban a Coatlicue, que junto a sus hermanas Chimalma y Xochitlicue eran las patronas de la fertilidad, la vida y la muerte. A su vez, Coatlicue también es conocida como Tonantzin y Cihuacoatl. Algunos creen que este culto a diosas madre permitió la rápida aceptación de su equivalente católico durante la colonia española.

La Tierra

Como la fuente de todo lo que tenemos y nuestro hogar, la mayoría de las representaciones divinas son femeninas. El caso más famoso es el de la griega Gea (Terra o Gaia) madre de los Titanes y abuela de los dioses Olímpicos. Gea representa la totalidad de la tierra, que engendró sola a Urano, el cielo, para procrear al resto de divinidades. Para los Incas, la última gran civilización de los Andes, Pachamama era la representación equivalente. Y para las distintas culturas mesopotámicas, este papel lo fungía la diosa Ninhursag.

La Luna

Es increíble la relevancia del astro que acompaña a nuestro planeta para nuestros ancestros. Es entendible, los ciclos lunares significaban certeza a la hora de medir el tiempo: temporada de cosechas y estaciones climáticas sobre todo. Selene para los griegos, Bastet en Egipto, Chang'e en China (de hecho así se han llamado las sucesivas misiones de exploración al satélite de parte de esa nación). Metztli para los mexicas. Esta es una posible raíz toponimia del nombre de nuestro país.

Fertilidad, parto y menstruación

Así como la tierra da vida, una mujer también es capaz de semejante entelequia. Las deidades que representaban este acto, debían ser mujeres. En Grecia, Artemisa (Diana) era la patrona de los nacimientos, de la salud de las mujeres y de la virginidad. En el mismo panteón, la titánide Rea representaba a la menstruación. Para los mexicas, Chalchiuhtlicue también era la diosa de los nacimientos. 

    Las japonesas encontraban en Ama no Uzume a quién rezarle para pedir fertilidad, quien además era diosa de la felicidad y la danza. Mama Quilla, en la cultura Inca representaba al ciclo menstrual y era protectora en general de la feminidad. En Mesopotamia, Anunitu era la protectora de los partos y Anat, de la fertilidad. A su vez, en Egipto, las mujeres rezaban a Hathor, madre de varios dioses, para obtener fertilidad en sus vientres y a Bastet para buscar protección durante el embarazo. 

Fertilidad (agricultura)

Una vez descubierto el proceso agrícola, era imperativo asegurarse de cualquiera manera la fertilidad de la tierra. Démeter (Ceres) era la diosa de la agricultura griega. Su latinización, Ceres, es la base toponimia de cereal. En las islas niponas, veneraban a Uke Mochi con el mismo propósito. 

Matrimonio

Para esta institución, que no fenómeno natural, las mujeres concibieron protectoras y patronas. Hera (Juno), la tempestiva esposa de Zeus, del panteón griego. La aludida Mama Quilla, en los incas. Y Sati, en el hinduismo, proporcionaba la felicidad marital a las féminas devotas.

Belleza y amor (sexual)

Uno de los símbolos por excelencia de la sagrada feminidad. Los helenos concibieron en Afrodita (Venus), una de los Doce Olímpicos, símbolo de belleza, amor y el éxtasis sexual. Completan su rito las Cárites, tres diosas que la acompañaban: Aglaya, Eufrósine y Talia. Al norte, los pueblos nórdicos veneraban a Freyja como equivalente. Para los mexicas, Xochiquetzal poseía los atributos de Afrodita, además de ser la patrona de las flores. Las ya mundialmente famosas cempasúchil, estaban consagradas a ella.

Sabiduría

La representante por excelencia de los que se dedican a la filosofía y las artes es la griega Atenea (Minerva), protectora de la ciudad que lleva su nombre. Las mencionadas Isis y Saraswati también tenían este atributo. En el hinduismo, Tara también representa la sabiduría. 

Salud (medicina)

Dicen que uno de los primeros alivios del enfermo es recibir el amor maternal. En ese tenor, hay diosas con este patronazgo. La ya referida Isis en Egipto, Toci, para los mexicas. Los habitantes de mesopotamia tenían a Baba y a Ninkarrak.

Elementos naturales

La propia Tierra era representada mayoritariamente por figuras femeninas. Aunque la imagen del resto de elementos (agua, aire y fuego) tenían diversos géneros en las distintas culturas del mundo. Para los incas, los cuatro elementos eran deidades femeninas: Mama Cocha (agua), Mama Nina (fuego, luz y volcanes), Mama Wayra (aire) y la mencionada Pachamama (tierra). Coyllur, a su vez, ideaba a las estrellas. En Mesopotamia, Ninlil era la diosa del aire. Los egipcios, a través de Anuket, agradecian la milagrosa agua del Nilo. 

Guerra

Un papel predominantemente masculino, encontrar divinidades femeninas es raro. Los egipcios tenían en Sejmet una poderosa figura, que además del conflicto, también era la creadora del desierto y protectora de los gobernantes. Los mexicas, pueblo guerrero por excelencia, rendía culto a Itzpapálotl (si, de donde viene el nombre para 'papalote'), que además era patrona de los sacrificios humanos. Además de Morrigan, mencionada líneas atrás. Sin ser diosas, las amazonas, en la mitología griega y las valkirias, en la nórdica representan la capacidad de las mujeres de ir a la guerra.

Muerte e Inframundo

Al igual que la guerra, la muerte y el inframundo están tradicionalmente representados por sus contrapartes. Aún así, los nórdicos tienen a Hela, señora del inframundo de las muertes desdichadas. No es una fuerza destructiva, a pesar de la ficción moderna creada en torno a ella. Las culturas de Mesopotamia tenían en Ereshkigal la misma figura. 

Patronazgos curiosos

Finalmente, los siguientes patronazgos son únicos, no encontré equivalentes en otras regiones, ya sea porque los titulares son figuras masculinas o porque obedecen a las características de cada cultura. Temis, la representante de la justicia para los griegos. Ananke y sus hijas, las parcas: Cloto, Láquesis y Átropos, deidades del destino. Nike, compañera de Atenea, es la diosa de la victoria y el deporte (cuyo nombre es tomado por la famosa empresa deportiva). Hécate, diosa de la magia, la hechicería y en general de artes místicas en el Mediterráneo. 

    Skady, que da nombre a Escandinavia, era la diosa del invierno en la cultura nórdica. Seshat, protectora de libros, escribas y bibliotecas en Egipto. La aludida Hathor, tal cuál Dionisio, era la diosa de las fiestas egipcias. Por lo general, el Sol está representado por un dios, pero en la religión japonesa encontré la única deidad femenina para este astro: Amaterasu. Me lleve una sorpresa que los incas tuvieran una diosa ¡para el maíz!, Mama Sara. Epona, era la señora de los caballos en los pueblos celtas. Finalmente, Oshun, del pueblo yoruba es la divinidad del oro, a quién se le reza para buscar fortuna monetaria. 

    Al principio de esta entrada, comenté la naturaleza androcentrista de los cultos abrahámicos. Aún así, contamos con el culto a la Virgen María y todas sus manifestaciones en el cristianismo, la importancia de Fátima para el Islam y dentro del judaísmo, el 'milagroso' embarazo de Sara, esposa del propio patriarca Abraham, a los 90 años. Me atrevo a afirmar que hay muchos católicos mexicanos que le rinden más culto a la Virgen de Guadalupe que a la propia Trinidad. Es evidente que estas no son todas las deidades, pero son culturas representativas que demuestran la importancia femenina desde los albores de la humanidad.

    Los movimientos feministas actuales no creo que traten de 'conquistas sociales', sino más bien de recuperar la importancia que la feminidad siempre tuvo y debe tener. He escuchado que este día se 'conmemora', no se celebra. No concuerdo, hay muchos motivos para celebrar la sagrada feminidad, todos los días. ¡Vivan las mujeres! Feliz 8 de marzo.

Lecturas adicionales:

Recomiendo los siguientes blogs de Javier Sanz en 'Historias de la historia' sobre Ishtar:

https://historiasdelahistoria.com/page/1?s=ishtar

Soul y el mito de Er

Por: Mauricio Méndez Campos

Prácticamente al final del año pasado, Pixar nos presenta su última entrega, 'Soul' (Docter, 2020) para muchos, una reflexión de vida para un año tan complicado.

    La película narra la aventura que pasa Joe Gardner, el cual después de un descuido por una noticia que lo pone eufórico, muere. A continuación se ve a sí mismo como un alma en el camino hacia  "El gran más allá". Negándose a aceptar su destino, termina en "El gran antes". Un lugar donde las almas -con ayuda de mentores- llenan una insignia de rasgos y a la espera de una 'chispa' que les dé un propósito de vida. Una vez listas, las almas se lanzan a la Tierra para nacer. Después de ayudar a un alma problemática, 22, los seres que administran aquel onírico lugar, autodenominados "Jerry" le dan una segunda oportunidad de vivir a Joe.

    Platón. Fue lo primero que pensé después de ver la película. La cuestión del alma es central en su filosofía. No evité pensar en el Mundo de las Ideas como fuente de inspiración para "El gran antes". Y sobre todo, en el mito de Er, última parte de 'La República', uno de los grandes diálogos platónicos.

    La República está dividida en 10 partes, en formato de diálogo, en las que los principales personajes son Sócrates y Glaucón (maestro y hermano de Platón respectivamente). Trata de diversos temas, entre ellos la cuestión del alma. De hecho, la séptima parte contiene la famosa alegoría de 'La caverna'.

    Para reforzar el argumento de la justicia (y su práctica) como una de las más altas virtudes, Platón (a través de Sócrates) cuenta la historia del soldado Er, el cual al fallecer tiene acceso al lugar al que acuden las almas una vez que sus cuerpos mortales mueren, solo para resucitar días después y contar lo que ha visto.

    Al morir en batalla, Er describe como su alma sale de su cuerpo y emprende un viaje junto a otras a un lugar 'maravilloso'. Donde había dos aberturas en el cielo y dos a ras de tierra. Al medio de ese paraje, jueces sentencian a las almas que llegan. Por la abertura celestial derecha entran las almas que obraron el bien en vida; por la terrenal izquierda, las que hicieron lo propio en el mal.

    Las almas que transitan al cielo experimentan mil años de bienaventuranza. Las que pasaron por el inframundo -el Tártaro griego- la misma cantidad de años pero de desdicha. Mientras unas almas entraban, otras salían por las aberturas restantes una vez finalizada su sentencia.

    Después de una semana, las almas que salen por estas aberturas tienen que emprender un viaje de cinco días a la bóveda celeste (al menos en la traducción que leí, entiendo que describe los astros del sistema solar conocidos por los griegos de esa época; también se puede interpretar literal como un espacio de hilado y tejido). Ahí se ubica la diosa Ananké (la 'Necesidad', una de las parejas de Cronos en la mitología griega) y sus tres hijas, 'Las Parcas': Láquesis, las cosas pasadas; Cloto, las presentes y Átropo, las futuras.

    Un 'adivino' anuncia a las recién llegadas que  Láquesis repartirá virtudes para que las almas retornen a cuerpos mortales. Estos modelos eran escogidos por ellas mismas, pues el 'adivino' se las lanzaba (prácticamente de forma aleatoria). Después, se les presentan modelos de vida para reencarnar en el mundo físico. Prácticamente había ejemplos de todo: gobernantes, atletas, filósofos, ricos, pobres...

    Se cuenta que aquellas que fueron buenas en la anterior vida pero que no tuvieron acercamiento a la filosofía tendían a equivocarse en la elección de su reencarnamiento. Una vez que las almas escogen su modelo de vida, Láquesis las llevaba hasta Cloto para sancionar el destino escogido por cada alma. Átropo, por su parte, hacía irreversible el proceso. 

    Después de pasar por el trono de Ananké, las almas cruzan por el desolado 'Campo del Olvido'. Al atravesarlo, alcanzan el 'Río de la Despreocupación', del cual todas beben. Al hacer esto, pierden recuerdo de todo suceso anterior. Ese mismo día, a media noche, un terremoto acontece y las almas son llevadas cual estrellas a su nuevo nacimiento. Después de presenciar esto, Er finalmente resucita.

    Con este mito final, Platón quiere reforzar la idea de la práctica de la justicia como uno de los principales argumentos de su ética. Además, ejemplifica su idea de la inmortalidad del alma, acercando su concepción más a la cosmogonía hindú que a la de los credos abrahámicos (cristianismo, judaísmo e islam). Sin duda, Platón, tan universal como siempre. Su influencia en el pensamiento occidental aún se siente.

Lo más bello (y III: "lo que sea necesario")

Por: Mauricio Méndez Campos

Aún es pronto para cuantificar el daño total a la economía global provocada por esta pandemia. Como las medidas no fueron las mismas, las consecuencias de limitar las actividades productivas no fueron en todos los casos igual de dañinas. 

    El desastre económico es un hecho, discutirlo es un despropósito. En estas líneas quiero señalar algo que no ha sido muy comentado, salvo en medios especializados. El actuar de los bancos centrales de EEUU, la eurozona y Japón, especialmente el primero.

    En un ya célebre discurso para el 'Department for International Trade' del Reino Unido, el 26 de julio de 2012, el Presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, declaró que para salvar la moneda común la institución haría "lo que sea necesario", whatever it takes (aquí, el fragmento de ese discurso: https://www.youtube.com/watch?v=tB2CM2ngpQg&ab_channel=AlphaXNews). Esto en el contexto de la crisis de deuda en Europa. Esas palabras resumen el papel que han tomado los bancos centrales en estas naciones del mundo en los últimos años.

    Este año para paliar la crisis económica derivada de la paralización de la actividad productiva, los mencionados institutos hicieron lo mismo que han hecho la última década, dos en el caso de Japón: compra acelerada y masiva de activos financieros como una forma de inyectar dinero nuevo a la economía, para apoyar la recuperación económica. Operación conocida como "expansión cuantitativa", quantitative easing QE.

    ¿Por qué una expansión como esta  puede (o se cree que puede) impulsar la recuperación económica? A grandes rasgos, evita una crisis de liquidez en el sistema de pagos, además de inyectar "dinero fresco" a la economía con el propósito de impulsar la inversión, pues las instituciones financieras cuentan con nuevos recursos para prestar. La expansión de 2008 en Estados Unidos también tuvo entre sus propósitos, absorber parte de los activos tóxicos del mercado que provocaron la crisis en primer lugar. La de 2012 en Europa, la de salvar a las naciones del Mediterráneo de la quiebra. Y en Japón, desde principios de siglo, para tratar de salir del estancamiento que tienen desde los 90's.

    El Banco de Japón se puede dar el lujo de hacer este tipo de operaciones por la credibilidad tanto de la institución como la del gobierno de ese país para honrar sus deudas. Además del gran stock de ahorro de la población japonesa. Caso similar al europeo, con la salvedad de 2012, en el que Grecia, España e Italia casi entraron en el mencionado impago. 

    Tanto Estados Unidos como la zona euro tienen economías regionales bastante heterogéneas, con la salvedad de que en el primero hay una autoridad gubernamental federal y su banco central tiene sucursales regionales. La Comisión Europea, el Banco Central Europeo y el resto de instituciones de la Unión, son corporaciones supranacionales. Cada país tiene su propia política de endeudamiento. La actual tasa de rendimiento de los bonos de naciones de la zona concuerdan con los del centro-norte de Europa, pero no con los del Mediterráneo.

    Esta es una de las principales críticas que se lee en la prensa, el rendimiento de algunos bonos de la eurozona pueden no corresponder con su riesgo real. Solo basta con revisar el bono a 10 años de Grecia. No es concebible que un país que hace apenas cinco años negociaba otro rescate del resto de Europa tenga un rendimiento tan bajo. La magia blandida por su banco central.

Estados Unidos

Solo con ver la cantidad atípica de comunicados de prensa de la Reserva Federal "FED" (https://www.federalreserve.gov/newsevents/pressreleases.htm) para comprender que esta institución se tomó el asunto de forma muy seria.

    La primera medida relevante fue tomada el 19 de marzo (https://www.federalreserve.gov/newsevents/pressreleases/monetary20200319b.htm), que consiste en líneas swap (intercambio de flujos de divisas, esto para mantener el sistema internacional de pagos en dólares funcionando) para algunos de los principales bancos centrales del mundo, por montos de entre 30 y 60 mil millones de dólares.

    El 3 de abril , la FED anunció el relajamiento de legislación hipotecaria y apoyos para los deudores que tengan problemas de pago derivados de la pandemia (https://www.federalreserve.gov/newsevents/pressreleases/bcreg20200403a.htm). El gran anuncio fue tres días después. La institución anuncia un programa de estímulo crediticio y liquidez de hasta 2.3 billones de dólares (trillions)(https://www.federalreserve.gov/newsevents/pressreleases/monetary20200406a.htm). Para ponerlo en perspectiva, este monto representa casi el doble de la economía mexicana. Antes de exponer la evolución del balance de la FED, explicaré brevemente su naturaleza.

    Un banco no tiene contabilidad convencional, como la propia de una sociedad mercantil, menos un banco central y uno como el de la FED es aún más especial.  De lado de los activos, son instrumentos de todo tipo que han sido adquiridos en el mercado, sobre todo bonos de cualquier plazo del gobierno de Estados Unidos. Los pasivos a su vez, son las reservas de los bancos comerciales de ese país que han depositado en la FED. Y sobre todo, base monetaria. Por igualdad contable, para poder adquirir activos, la FED debe emitir dólares, ya sea de forma electrónica o física. Todo esto sin contar con el control de la política monetaria a través de la tasa de interés de referencia.

    En cualquier nación fuera de EEUU, hacer una compra de activos agresiva con la gran emisión monetaria que implican, conlleva a una peligrosa senda inflacionaria. La razón de este 'privilegio exorbitante' (Giscard d’Estaing dixit) es el uso del dólar para la mayoría de las transacciones comerciales, financieras, turísticas, etcétera, de todo el mundo. 

    A continuación, presentaré un gráfico armado a partir de una base de datos descargada directamente del sitio web del banco: https://www.federalreserve.gov/releases/h41/current/h41.htm que muestra la evolución del balance en los últimos años. *El código para encontrar reportes del balance es H.4.1. O bien, también se pueden armar gráficos interactivos desde el sitio web Federal Reserve Economic Data (FRED) de la FED de St Louis (una de las 12 sedes regionales del sistema): https://fred.stlouisfed.org/release/tables?rid=20&eid=1193943#snid=1193991 

*Click en la imagen para agrandar*

Primero, un histórico desde finales de 2002 a la fecha:

Ahora, el primer salto expansivo, la crisis de 2008:

Finalmente, el último periodo de expansión:

La evolución de la cantidad de efectivo circulante también es interesante:

*Todas las cantidades en millones de dólares.

    Ante semejante expansión, en una columna leí una opinión de que "la FED se ha vuelto loca".

      Algunas preguntas. ¿Esta agresiva expansión monetaria traerá consigo algún día inflación?, ¿de verdad sostiene la recuperación económica o los gobiernos de esas naciones han aprovechado para endeudarse irresponsablemente?, ¿hasta qué punto una nación con esta capacidad puede incurrir en este tipo de financiamiento?, ¿qué tanto altera una inyección de dinero como esta a las tasas de rendimiento de los instrumentos comprados? Alteración del riesgo.

      ¿Y solo así? ¿El banco central de Estados Unidos puede hacer esto tanto como pueda? El 7 de agosto de 2011 en una edición del programa 'Meet the Press' de la cadena NBC (aquí la transcripción oficial:  https://www.nbcnews.com/id/wbna44050464), ante la pregunta del anfitrión David Gregory "Are U.S. Treasury bonds still safe to invest in?", el legendario director de la FED, Alan Greenspan, responde: "Very much so. I think there's--this is not an issue of credit rating. The United States can pay any debt it has because we can always print money to do that. So there is zero probability of default".

    No me atrevo a afirmar que esta agresiva expansión monetaria ha causado una severa inflación, pues inclusive estas autoridades luchan por alcanzar objetivos de inflación, y al menos en Europa y Japón llevan años sin alcanzarla (con el debate que esto implica). Pero hasta el dólar ha perdido progresivamente su capacidad de compra con los años, como lo revela este gráfico que representa en forma de índice (dónde 1982-1984 = 100) la inflación en EEUU de los últimos 70 años. No tiene una pendiente alta, pero el incremento de los precios es constante:

Fuente: gráfica obtenida directamente también del sitio web FRED. De la serie 'Consumer Price Index for All Urban Consumers: All Items in U.S. City Average' que se encuentra en el sitio con el código CPIAUCSL. El gráfico es editable y también se pueden descargar las series de tiempo.

    Ya el tiempo lo dirá. Cuántos de estos 'eventos generacionales' soportará la economía. Son necesarias nuevas y creativas soluciones de fomento al crecimiento y desarrollo económico. Formas novedosas de enfrentar acontecimientos que nos tomen por sorpresa. No se puede solo estar imprimiendo dinero.

*Comentario escrito el 04 de enero de 2021. Debo señalar que la expansión del balance de la FED aún no alcanza el 100% del PIB de EEUU, vaya, ni siquiera el 50%. Aún así, a este ritmo no tardaran en llegar.

Primera parte

Segunda parte

Lo más bello (II: legado histórico)

Por: Mauricio Mendez Campos

Con el tiempo, la humanidad controló algunos de los males que la aquejaban: animales hostiles, hambrunas, sequías, guerras. Nos adaptamos a todos los climas, alteramos nuestro entorno e inclusive simulamos algunos mecanismos de la naturaleza. Con el tiempo, también controlamos enfermedades de patógenos que no se pueden observar a simple vista, pero el camino para lograrlo fue un verdadero calvario.

    Imaginemos cuántas plagas y pandemias sufrieron nuestros ancestros hace miles de años y que hasta la invención de la escritura no se pudieron registrar. Aquellas cuya evidencia fue borrada para no lastimar el 'prestigio y legado' de los típicos déspotas de la antigüedad o cuando una civilización conquistaba a otra y borraba todo vestigio de los sometidos.

    La plaga de Justiniano, la peste negra, los distintos brotes de viruela, la gripe española, son ejemplos de enfermedades causadas por virus cuya devastación transformó las sociedades azotadas por ellas.

    La transformación urbana, el derrumbe del feudalismo y el cambio en la dinámica salarial que provocó en Europa la peste negra, el desastre demográfico que implicó la llegada de europeos transmisores de viruela a América, los millones de muertos de la gripe española que superaron a los decesos de la contemporánea Primera Guerra Mundial. Estos eventos tuvieron consecuencias que cambiaron los modos y las costumbres de las sociedades que las sufrieron. En esta entrada expondré lo que a mi juicio son algunas de las lecciones, que, generaran discusión para las siguientes generaciones.

    *Primero lo evidente. Este es un evento en un mundo hiperconectado: comunicación, comercio  y transporte de personas. Ahora tenemos la experiencia sobre qué hacer en caso de la aparición de otro virus  contagioso que nos tome desprevenidos. Con los años, detectaremos los yerros cometidos en la contención de este tipo de enfermedades. La experiencia de las naciones que mejor controlaron los daños económicos y de salud y una mejor coordinación internacional entre autoridades de salud.

    *El triunfo de las sociedades y gobiernos disciplinados o en extremo autoritarios, es decir, Asia - Pacífico, para situaciones de emergencia sanitaria, en comparación con el vergonzoso desastre en Occidente. Algunos gobernantes pueden presentar este episodio como una victoria del totalitarismo sobre la democracia o pretextos para coartar libertades civiles.

    *Como todas las autoridades de salud de cada país reaccionaron diferente, organismos multilaterales como la OMS, con sus respectivas autoridades regionales, pueden considerarse como innecesarias, trastocando la supremacía de Occidente en institutos mundiales.

    *El control de una pandemia como argumento que alimente la discusión sobre la sanidad pública: cómo financiarla, quiénes deben hacerlo, la coexistencia de seguros privados y públicos, su naturaleza como derecho universal, el perpetuo problema de la insuficiente infraestructura, entre otras.

    *La necesidad de establecer una cadena de proveeduría para sectores estratégicos, en este caso, la salud. La experiencia de la segunda guerra mundial y la guerra fría ya han dejado lecciones sobre este tipo de cadenas, pero la salud, ahora visto como un derecho humano ya no se puede considerar un sector militar o de seguridad nacional al servicio de los intereses de unos cuantos.

    Ahora que algunos países como el nuestro ya tienen calendarios de vacunación, es pertinente la institucionalidad de la cadena de transporte de medicamentos y vacunas ya sea concesionado o público.

    *Para todo el sector servicios o inclusive el industrial, la opción de trabajo a distancia (home office). Esta fue una oportunidad por una situación inesperada que orilló a muchas unidades económicas a probar con esta modalidad y ha desencadenado una revolución en la actividad productiva.

    Recordé el futuro distópico descrito en el universo de la saga de Matrix en el que todo trabajo que otrora era humano, ahora era ejecutado por máquinas. La parálisis de la economía ha dejado a millones  de desempleados apenas sobreviviendo, ¿y si este evento acelera la reflexión sobre el ingreso básico universal? 

    Sobre la evolución social, recomiendo la lectura de la novela "Un Mundo Maravilloso" (1932) de Aldous Huxley y la serie de ensayos del mismo autor derivados de esta novela, conocidos como "Nueva visita a un mundo feliz" (1958).

    *No se que tan cerca está la edición genética de ser una realidad masiva, superhombres inmunes a enfermedades y patógenos, pero un acontecimiento como este puede al fin acelerar la investigación, desarrollo e inversión en este rubro. Esta parálisis de la economía no tiene precedente alguno y nadie desea la repetición de un evento como este.

    Nuevamente, la ficción ya ha ocupado este escenario. El 'problema' por superhombres es explorado en la película Blade Runner (1982) del director Ridley Scott 

   *Finalmente, el desgaste de la política monetaria como vía para para responder a crisis económicas. Como reviso en la siguiente entrada, las estrategias ultra laxas seguidas por los bancos centrales del dólar, el euro y el yen tienen límites, no siempre se puede estar emitiendo dinero para solucionar este tipo de problemas.

Primera parte

Tercera parte

Lo más bello (I)

Por: Mauricio Méndez Campos

Es imposible estar molestos. Todos los seres que podemos considerar 'vivos' instintivamente realizan toda actividad que está a su alcance para mantenerse funcionando. No puede haber maldad aquí. El SARS CoV-2 es un microorganismo que, como todos los de su dimensión, ni siquiera está consciente de su existencia y no hay consenso para considerarlo un ser vivo. Es un trozo de proteínas y ARN cuyas funciones de subsistencia provocan en nuestra especie una enfermedad respiratoria, conocida popularmente como Covid-19.

    Aún recuerdo que en los últimos días de diciembre del año pasado leí una noticia en la que se reportaban un puñado de casos de una 'neumonía atípica' en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei, en la República Popular China.

    A principios de año, en foros en internet, blogs, redes sociales, sobre todo Twitter, pululaban rumores acerca de una enfermedad respiratoria que era mortal, que cientos de chinos estaban muriendo víctimas de un supuesto virus proveniente de murciélagos. Y también, presuntas filtraciones de médicos chinos informando de la gravedad de la situación. La tardía reacción de la OMS y una comunicación deficiente (salvo para los alardes de propagando como la del hospital que levantaron en unos cuantos días) de parte de las autoridades chinas provocó toda clase de teorías de conspiración y especulaciones. 

    Cuando la República de China, más conocida como Taiwán, impuso medidas sanitarias masivas en su población, seguidas por las propias de los gobiernos de Corea del Sur y Japón, era obvio que en cuestión de tiempo llegaría a esta parte del mundo.

    Cada nación vive un calvario diferente, algunos con resultados envidiables, como el caso de Nueva Zelanda y el propio Taiwán y otros tantos que ni siquiera han controlado la velocidad de contagio.

    Este pequeño microorganismo al entorpecer nuestra actividad social (que no paralizarla) nos ha hechos reflexionar acerca de nuestro estilo de vida, la forma en la que hacemos las cosas, nos relacionamos, y sobre todo, reconsiderar nuestro antropocentrismo: no somos la especie dominante, por mucho que nos queramos vanagloriar de nuestros logros.

    El gran filósofo Immanuel Kant, en su 'Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime' (1764) considera que "Lo sublime ha de ser siempre grande; lo bello puede ser también pequeño". Sin duda, este pequeño ser, este coronavirus es lo más sublime y bello de este año.

    Sin ánimo de herir sensibilidades, estoy seguro que todos los que lean esto ya conocen al menos una víctima mortal de este virus. Estas entradas se presentan para discutir algunos temas que considero relevantes, implicaciones hacia el futuro.

Segunda parte

Tercera parte

Símbolos

Por: Mauricio Méndez Campos

*Publicado originalmente el 24 de enero de 2017

Para los conspiracionistas, todo lo que ha sucedido desde el viernes 20 de enero hasta hoy, martes 24 es "puro teatro", sucesos calculados casi milimétricamente. Pero con la información que tenemos disponible también podemos concluir que la administración Trump ha tenido un comienzo accidentado. De acuerdo a información de The New York Times (un diario que apoyó a H. Clinton, hay que decirlo): "Trump comenzó a enojarse tras leer mensajes en Twitter que mostraban que la asistencia pública a su ceremonia de juramentación se quedaba lejos de la ceremonia de Barack Obama en 2009. Pasó el resto del viernes en fiestas y eventos de celebración. Pero el sábado en la mañana, cuando despertó tras su primera noche en la Casa Blanca y había manifestaciones en su contra a pocas cuadras, se había perdido parte del brillo, según dijo gente cercana al presidente, y este se sentía herido". Aquí la nota completa: https://goo.gl/RmEUw8  

    Estos últimos 4 días han sido muy interesantes. El sábado Trump acudía a las oficinas de la CIA para ofrecer un discurso de reconciliación, pero al final se salio del "guión", dejó entrever que tendrá un estilo de favoritismos, desprecia a todos los que no están de acuerdo con él (síntomas de populismo). Pero el gobierno republicano de EEUU tiene bien establecidos pesos y contrapesos. ¿Sabe? Esta ocasión no recordé a R. Reagan, sino a Richard Nixon y a Kissinger, si, a Kissinger.

Un caso de espionaje al partido demócrata (caso Watergate) termino con la renuncia de Nixon el 8 de agosto de 1974. Esos años el mundo temblaba por la constante amenaza de una guerra nuclear entre EEUU y la URSS, que, al menos hasta el día de hoy no ha sucedido. El hombre fuerte de su gabinete -y el único que sobrevivió a la purga que llevó a cabo Gerald Ford después de la renuncia de su jefe-, su principal consejero y Secretario de Estado era Henry Alfred Kissinger. No se entiende la historia de la segunda mitad del siglo pasado sin entender la vida y obra de este sujeto; él sugirió y llevo a cabo una política de distensión con la URSS y China para calmar los ánimos armamentísticos. Con un estilo duro y desconsiderado, aplicó políticas intervencionistas en países de todo el mundo para imponer voluntades y seguir construyendo las bases del poderío norteamericano. Es decir, mientras Nixon fue el rostro que se le mostraba a los electores estadounidenses, Kissinger y su equipo eran los que ejecutaban el trabajo sucio alrededor del mundo. 

    ¿A que voy? Donald Trump es un adulto de 70 años, elige atender y desatender hasta a sus más íntimos. Si realmente no está consciente del puesto que tiene ahora, sus opiniones iracundas y expresiones de novato lo pueden llevar no solo al ridículo, sino que puede conducir a la figura del Presidente de Estados Unidos de América hasta la ignominia, destrozando así a esta 'prestigiada' institución mundial. Bueno, quizás eso último si fue exagerado, pero su actuar lo puede llevar a la renuncia, y en este caso su vicepresidente Mike Pence le sucedería en el cargo, mientras su propio "Kissinger", Rex Tillerson (hasta hoy no confirmado) se ocuparía del mundo. Este escenario duraría 4 años, pero ¿qué partido se haría del poder federal? Los demócratas han cedido espacios en los tres niveles de gobierno y no tienen el control del Congreso y si la administración resulta ser un fiasco, el partido republicano puede sufrir un severo desprestigio. El espacio lo pueden aprovechar demócratas como Elizabeth Warren o líderes republicanos menos extremos como el ex candidato Mitt Romney 

    O bien, puede que lo hace de forma deliberada para distraer a sus rivales y así poder negociar desde una posición más ventajosa. El Ejecutivo de nuestro país luce descolocado, nos puso contra las cuerdas y ahora pareciera que mañana que comienzan las conversaciones bilaterales, la delegación mexicana acudirá a rogar porque nuestro socio no se retire del NAFTA y no confisquen las remesas. 

    Por otra parte (y como ejemplo entre tantos), al otro lado del Atlántico, a la OTAN la hizo ver obsoleta. Ese acuerdo establece que los países miembros deben gastar al menos 2% del PIB en defensa y para Trump, los países del Este de Europa han vivido bajo el paraguas (y de los contribuyentes) de EEUU. Para quien esto escribe, es una demanda legítima: el propio Obama, el 9 de julio de 2016 en una cumbre en Varsovia, le pidió a sus socios de la OTAN aumentar su gasto en defensa.

    Ayer por la mañana, Trump firmaba una orden ejecutiva para retirarse del Trans-Pacific Partnership (del que México es parte), aunque eso fue meramente un trámite porque los acuerdos comerciales se ratifican en el Congreso, por lo que desconozco si lo firmado sea determinante para desechar al acuerdo alcanzado en 2015. Los chinos debieron celebrar. El TPP fue diseñado para contener la influencia comercial de China en Asia-Pacífico (ese país está excluido del tratado) si es definitiva la salida, los chinos pueden negociar sus propios acuerdos comerciales con sus pares, como la Asociación Económica Integral Regional (que a su vez, excluye a EEUU). 

    El nuevo Ejecutivo parece que quiere proponer política industrial proteccionista, pero no ha sido claro. Su homóloga, Theresa May ya ha propuesto una serie de políticas para revivir la industria de Reino Unido, aunque sin llegar a proteccionismo aunque con un tono fuerte con sus pares en Bruselas. 

    Una conclusión fácil es que Trump "lanza los dardos primero", establece la ruta a seguir y pone a sus contrincantes a la defensiva, los hace enojar e incluso desorienta (como a nuestros funcionarios). De esta forma, establece una posición ventajosa para obtener lo que quiere. 

Entre tantos jaloneos, Esáito, ojalá que los negociadores mexicanos que acudan a partir de mañana a Washington D.C. tengan la altura de Ángel Gurría, Jaime Serra Puche, Luis de la Calle y de otros animales que negociaron el NAFTA.

Novedades

Por: Mauricio Méndez Campos

*Originalmente publicado el 19 de enero de 2017

Donald por fin mañana tomará protesta como Presidente. Quienes seguimos las noticias, sabemos que al menos una vez al año nuestro personaje se dedicaba a lanzar criticas y perjurios a la clase política de US. En 2015, su vieja promesa (o amenaza) de presentar su candidatura a la Presidencia se hizo realidad, partiendo de un discurso que quedará en la memoria de todos (“violadores y asesinos”). Todos lo consideraron un mal chiste y se volvió viral contestarle y negarle. De repente todos estaban muy interesados por los migrantes legales e ilegales radicados en ese país. 

    Pero se burló de todos. Obtuvo la candidatura, y a pesar de que la campaña de Clinton obtuvo más donaciones, una plataforma más sólida, que el consenso público vio perdedor a Trump en ambos debates y que la señora tiene más experiencia, en la madrugada del 9 de noviembre del año pasado el mundo no terminaba de creérselo.

    Desde que comenzó su campaña en 2015 y a través de ella, siempre recordé al ya fallecido Ronald Reagan (1981-1989) y note varios paralelismos. Reagan achacaba buena parte de los problemas económicos heredados de la administración de Jimmy Carter al gobierno mismo, “El Estado es el problema, no la solución”. Trump asume que los políticos en Washington son corruptos e inclusive promete acabar con este problema (juego de percepciones en realidad).

    Si Trump ve en China y en México su chivo expiatorio, su enemigo externo, Reagan encontró este enemigo en Japón. Actualmente, los principales déficits comerciales de US con el mundo provienen de sus relaciones comerciales con los chinos (y en parte con nosotros, alemanes y todavía japoneses), en los ochentas, el grueso de estos desequilibrios se tenían con Japón. ¿Qué suerte sufrieron los japoneses? Altos aranceles y otras restricciones, como obligaciones de agregar componentes norteamericanos a sus cadenas de producción. Eso sin contar con los acuerdos monetarios del Hotel Plaza en 1985. Claro, General Motors y Ford empezaron a flaquear frente a Toyota y Nissan, Harley-Davidson frente a Yamaha y los ejemplos en las demás industrias se repetían. Los japoneses sortearon el problema pero ya no logran crecer como antaño.

    Hoy los acereros norteamericanos, se quejan de prácticas dumping del gobierno chino en sus productos de acero, y las mismas acusaciones a productos subvencionados para muchas otras manufacturas chinas. Trump acusa a los chinos de manipular su moneda (que en parte es verdad y cuyo comentario también esbozaron Obama y Bush hijo), de no ser recíprocos en el comercio (comprarles menos en comparación con lo vendido), de robarse empleos e inversiones. ¿Trump, con las facultades que tiene como presidente podrá sancionar los productos chinos como lo hicieron las políticas comerciales de Reagan? 

    Reagan se presentó como un reformador, y junto a la primer ministra Margaret Thatcher de UK, eran el estandarte del liberalismo económico en la década de los ochenta. Trump se presenta de forma parecida, pero a su manera y alardea: “seré el mayor creador de empleos que Dios ha creado”. También anunció (y heredó) una etapa en el modelo de democracia consumista-capitalista de US, Trump promete un legado parecido. Las Reaganomics propiciaron que la siguiente década (que le tocó a Bill Clinton) fuesen la última gran década del poderío norteamericano: superávit comercial, una URSS derrumbada, NAFTA, bases militares por todo el mundo. Todo esto generaba la percepción de US como “policía del mundo”, estandarte del libre comercio, los valores democráticos, sus industrias (y por ende marcas) repartidas por todo el mundo: Coca Cola, McDonald's, Monsanto, Boeing, General Motors, Ford, etc. Parece que esta es la América que Trump promete a sus seguidores, el pasado grandioso. 

    Ahora, EEUU está en franca decadencia. Planteemos escenarios, Reagan (si, soy fan de él) se sentó con Mijail Gorbachov en 1987 a firmar el Intermediate-Range Nuclear Forces pero con una proyección de fuerzas en la que el macho alfa era el primero y el segundo era el sumiso. Su sucesor, George Herbert Walker Bush se jactó y asumió como logro de su administración el derrumbe soviético. Clinton no tuvo rivales como hegemón mundial. Hoy, Trump asegura que tendrá buenas relaciones con la Rusia de Vladimir Putin, pero no cesa en sus acusaciones contra China, a pesar de haber nominado a Terry Branstad, un viejo amigo de Xi Jinping para ocupar la cartera de la embajada en ese país. Imaginen un escenario en el que Trump se sienta a lado de sus pares como iguales, hay quienes opinamos que es lo mejor para mantener la paz mundial, pero en símbolos políticos quiere decir que la potencia ya no es tan fuerte, que tiene que sentarse a negociar porque ya no puede imponer voluntades. 

    La diplomacia en la administración Obama fue desastrosa. Su primera Secretaria de Estado, Hillary Clinton tuvo una pésima gestión de lo que conocemos como "Primavera Árabe", Libia y Siria hoy son un desastre. Ni que se diga de Yemen (de quien pocos hablan). Siempre hostil con los rusos, Clinton acusó al proceso federal electoral ruso de 2012 como fraudulento, lo que provocó roces con Putin, con el que nunca fue contundente. Eso sí, se dedicó a recorrer el mundo para dar discursos y criticar violaciones a los derechos humanos. Su sucesor en el cargo, John Kerry, fue más conciliador, tanto, que se sentó a negociar con el jefe de la diplomacia rusa, Serguéi Lavrov para tratar asuntos relacionados con Siria y el Estado Islámico. 

    La falta de un hegemón claro está provocando rivalidades por controlar el comercio mundial y sus principales rutas (que siempre han existido, pero que vuelven a disputarse cuando el hegemón está herido o desgastado).

    China. Ya hay un proyecto privado chino (HKND Group) que está construyendo otro canal interoceánico en Honduras, en Asia, el gobierno de ese país ya puso en marcha la construcción de nuevos 'Silk Roads' (Rutas de la Seda) que llegan hasta Reino Unido; están disputando el control del Mar Amarillo, donde Duterte, presidente de Filipinas (aliado de EEUU), comienza conversaciones con sus pares asiáticos. La inversión china en África y parte de Latinoamérica ya supera a la norteamericana. Han conseguido que su moneda, el renminbi sea parte del DEG del FMI. Tienen las reservas de divisas más grandes del mundo, el segundo acreedor internacional más grande del gobierno federal de EEUU (después de Japón, a diciembre 2016), un Ejército moderno y sobre todo, un Estado fuerte. Último símbolo: un decidido Xi Jinping participando en el World Economic Forum defendiendo la globalización y el libre mercado (toda una ironía), mientras América solo manda a un delegado (Scaramucci) a defender al presidente entrante.

Puede que la administración Trump sea un punto de inflexión en el orden mundial, quizás renuncien a su papel como hegemón. Esperemos que los rivales no huelan sangre. Eso sería catastrófico, siempre hay guerras para definir quién pone las reglas.  O puede que Trump le dé un respiro a la nación que liderará.